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    出发前夜，阇耶跋摩八世亲自为摩柯践行，将一枚刻有真腊王室印记的金印交到他手中：“此印为真腊国玺的副印，你带上它，向大明大将军王和皇太孙表明，这是真腊举国上下的心意，绝非本王一人之愿。”

    摩柯双手接过金印，重重磕头：“国主放心，臣若不能促成内附之事，便不回真腊！”

    第二日清晨，摩柯率领使团，从吴哥城出发，一路向西北而行，前往占城。此时的占城，正是初夏时节，稻田里的秧苗绿油油的，水渠里的水潺潺流淌，路上不时能看到穿着棉布衣裳的百姓，或是背着书包去学堂的孩童。

    使团的随从看着这景象，忍不住感叹：“若是我们真腊也能这般，就好了。”

    摩柯闻言，回头看了一眼，说道：“放心吧，用不了多久，真腊的百姓也能过上这样的日子。”

    说这话的时候，摩柯眼中满是憧憬之色。

    就连自家国主都愿意舍弃王位，为了百姓子民能挣脱困苦，他们这些臣子又有何不敢为？

    他想起出发前，吴哥城百姓听闻使团要去占城求内附，自发围在宫门外，捧着自家仅有的半袋米、几张干菜饼，塞给随从：“大人，务必让大明应下啊！”

    有个老妪拉着他的衣袖哭，说儿子前年为凑暹罗的贡物，去深山采香木坠崖了，只求往后孙儿能吃上饱饭、识几个字。

    这些画面刻在摩柯心里，此刻看着占城田埂上嬉笑的孩童、扛着锄头哼歌的农夫，更觉肩上的担子重如泰山，却也暖如朝阳。

    国主舍弃王位不是输，是为百姓博一个活法；群臣放下爵位不是屈，是盼家国换一副模样。

    他望着占城学堂飘出的朗朗书声，攥紧了怀中的金印——这一趟，便是拼上性命，也要让真腊的百姓，早日过上这般有饭吃、有书读的安稳日子。

    　　


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